氮氣是一種無(wú)害的惰性氣體，占據空氣的80%。然而，氮也會(huì )與其他原子結合形成化合物，即所謂的“活性氮”或“固定氮”(Nr)。氮氣對地球上的生命來(lái)說(shuō)必不可少，但是，高濃度的氮氣也會(huì )對環(huán)境造成巨大的破壞。
聯(lián)合國2019年發(fā)布的《前沿報告》指出，“人類(lèi)正在制造一種活性氮混合物，威脅健康、氣候和生態(tài)系統，使氮成為人類(lèi)面臨的最嚴重的污染問(wèn)題之一。然而，問(wèn)題的嚴重程度尚屬未知，在科學(xué)界以外并未得到廣泛承認?！?/p>
活性氮主要有四種類(lèi)型，對人類(lèi)和環(huán)境具有不同的影響:
氨氣(NH3)存在于糞肥、尿液、肥料和燃燒的生物質(zhì)中，是氨基酸、蛋白質(zhì)和酶的基礎。然而，高濃度的氨氣會(huì )導致湖泊里的藻類(lèi)大量繁殖，在空氣中形成的顆粒物會(huì )對人們的健康造成損害，還會(huì )影響泥炭地和森林等陸地生態(tài)系統。
硝酸鹽(NO3)被廣泛用作肥料和炸藥。沒(méi)有氮和磷等肥料的輔佐，食物的產(chǎn)量會(huì )驟減一半。然而，這些肥料的過(guò)度累積也會(huì )危害健康。硝酸鹽是水溶性最強的鹽類(lèi)，對氮循環(huán)起著(zhù)至關(guān)重要的作用，此外，它也是硝酸鹽污染的主要來(lái)源。工業(yè)廢水、農業(yè)徑流中都會(huì )發(fā)現硝酸鹽，而氮氧化物在大氣中發(fā)生一系列化學(xué)反應后，最終的歸宿也是硝酸鹽。
氮氧化物（NOx）是主要的空氣污染物，主要存在于汽車(chē)尾氣中，會(huì )誘發(fā)心臟病和呼吸系統疾病。在陽(yáng)光照射下，甲烷、氧化亞氮和揮發(fā)性有機化合物經(jīng)由一連串光化學(xué)反應生成的近地面臭氧，是一種極具破壞性的空氣污染物。
一氧化二氮（Nitrous oxide）主要來(lái)自農業(yè)、工業(yè)排放和化石燃料燃燒。該氣體通常被用于醫療用途，或作為火箭推進(jìn)劑。同時(shí)，它也是一種比二氧化碳強300倍的溫室氣體，一氧化二氮會(huì )嚴重消耗臭氧層物質(zhì)，使人類(lèi)暴露在有害輻射之下。
當前，牲畜、農業(yè)、運輸業(yè)、工業(yè)和能源部門(mén)的需求日益增長(cháng)，導致我們的生態(tài)系統中，活性氮也急劇增長(cháng)。
解決氮管理問(wèn)題對于實(shí)現空氣質(zhì)量、水質(zhì)、氣候、平流層臭氧和生物多樣性目標至關(guān)重要，同時(shí)每年也將減少價(jià)值約2000億美元的活性氮浪費，從而節約經(jīng)濟發(fā)展成本。更有效地管理全球營(yíng)養循環(huán)可有助于減少污染，實(shí)現可持續發(fā)展目標。
國際氮素管理系統(INMS)為跨科學(xué)和政策合作提供了良好的平臺，它受聯(lián)合國環(huán)境署領(lǐng)導，是生態(tài)水文中心和國際氮倡議共同努力的成果，得到了全球環(huán)境基金（GEF）和英國政府發(fā)起的全球挑戰研究基金的資助，以及全球項目伙伴的捐贈。
聯(lián)合國環(huán)境署全球環(huán)境基金和國際氮素管理系統聯(lián)合項目主任、生態(tài)水文中心的環(huán)境物理學(xué)家馬克·薩頓（Mark Sutton）說(shuō)，“我們需要一同思考探索與循環(huán)經(jīng)濟相關(guān)的減緩和適應戰略和備選方案。為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們需要全面評估人類(lèi)改變氮循環(huán)的威脅和益處以及改進(jìn)的機會(huì )?！?/p>
在2019年3月舉行的第四屆聯(lián)合國環(huán)境大會(huì )上，成員國通過(guò)了有史以來(lái)第一項關(guān)于氮的全球決議，呼吁聯(lián)合國環(huán)境署執行主任“考慮如何從國家、地區和全球層面上促進(jìn)全球氮循環(huán)政策的協(xié)調，包括思考建立一個(gè)關(guān)于氮政策的政府間協(xié)調機制……”
2019年4月召開(kāi)了第四次系統全體會(huì )議，薩頓在會(huì )后表示，“過(guò)去幾天，我們召開(kāi)了國際氮素管理系統的高級別會(huì )議，在調動(dòng)常駐代表委員會(huì )和政府間進(jìn)程方面取得了巨大成功，我們將盡快對可持續氮管理決議采取后續行動(dòng)”。
聯(lián)合國環(huán)境署營(yíng)養物污染專(zhuān)家克里斯托弗·考克斯（Christopher Cox）說(shuō)，“總的來(lái)說(shuō)，本次大會(huì )為推進(jìn)全球議程，應對空氣、土地、水和海洋污染，打下了一個(gè)堅實(shí)的基礎”。
“我們在起草一份報告，以支持執行氮決議的后續行動(dòng)，并將為10月份召開(kāi)的常駐代表委員會(huì )年度會(huì )議提供建議?！?/p>
聯(lián)合國氣候行動(dòng)峰會(huì )將于2019年9月23日在紐約舉行。這一大會(huì )旨在提振雄心壯志，推動(dòng)全球加快應對共同面臨的氣候危機，支持迅速實(shí)施《巴黎協(xié)定》。 2019年聯(lián)合國氣候行動(dòng)峰會(huì )將由聯(lián)合國秘書(shū)長(cháng)安東尼奧·古特雷斯（António Guterres）主持。